La literatura de carácter moral tendría un peso enorme en la Edad Moderna a nivel europeo, y prueba de ello son los diferentes tipos de textos que encontramos con un propósito instructivo en esta época: manuales de conducta, sermones, o incluso epitafios, pero también las cartas de instrucción escritas por padres y madres a sus hijos e hijas, en principio privadas y familiares, pero que en la práctica se convertirían en textos públicos tras su edición. ¿Por qué resulta relevante analizar estas instrucciones de carácter moral desde este tipo concreto de escritos epistolares? La respuesta radica en la propia naturaleza de las cartas, que ofrecían una visión desde dentro de la propia sociedad. En este estudio, hemos pretendido combinar el análisis de dichas fuentes primarias con una visión histórica, en concreto de la Historia Moderna, la Historia de la Familia, la Historia de Género o la Historia de las Mentalidades. El tema en torno al que gira nuestro análisis ha sido el funcionamiento y la transmisión de la ideología y su refuerzo en la generación Posterior. Asimismo, debemos apuntar como nuestro primer objetivo el análisis de las relaciones de poder que se establecen, tanto a nivel familiar, como a nivel social en un tipo de discurso que, si bien a simple vista parece estar determinado ideológicamente por la propia agenda del emisor, nos ofrece numerosos matices, atendiendo precisamente a las diferencias religiosas, políticas o de género de cada escritor, así como a las diferencias en la figura del receptor. Igualmente, las distintas circunstancias personales de uno y otro influyen en estos escritos. Dicho de otro modo: no tiene las mismas implicaciones que escriba un padre o una madre; un protestante, un católico o un disidente; o que lo haga alguien leal al rey o al Protectorado en Inglaterra, por exponer solo algunos de los casos, al igual que también existen diferencias según si el destinatario es un hijo varón o una hija. Todo ello añade complejidad y riqueza al análisis realizado y al discurso manifiesto en las fuentes, como lo haría el hecho de ser tomadas como pautas en un discurso codificado, estableciéndose todo un género literario cuya forma adoptarían otros escritores en sus composiciones.

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