La Retinopatía Diabética (RD), enfermedad ocasionada por la Diabetes Mellitus (DM), constituye la primera causa de ceguera en la población en edad laboral de los países desarrollados. El problema fundamental de la RD es que en su estado inicial suele ser asintomática y, en estados avanzados, se convierte en incurable, de ahí la importancia de realizar su detección temprana.
Esto, sin embargo, entraña una dificultad notable para los Servicios de Salud, ya que el número de pacientes potenciales supera los 200.000 sólo en Andalucía, con lo cual, un seguimiento efectivo de semejante población por parte de especialistas, requeriría una enorme disponibilidad de oftalmólogos además de toda la logística asistencial asociada. Este Proyecto de investigación tiene como finalidad desarrollar un sistema de diagnóstico automático de la RD en sus estadios iniciales, de modo que su puesta en funcionamiento pueda proporcionar una notable agilización de la detección precoz de la enfermedad. El sistema en desarrollo funcionará como un sistema experto que, en base al análisis e interpretación de retinografías, suministre de forma automática al médico indicios claros de si un paciente sufre o no RD y, por tanto, deba ser tratado por el especialista (oftalmólogo). Con objeto de facilitar la portabilidad, flexibilidad y uso extendido, la herramienta informática que soporta el sistema objeto del proyecto está siendo desarrollada bajo los requerimientos de software de libre distribución y sistemas abiertos.