El proyecto

Con el presente Proyecto se ha creado la base del Museo Virtual de Paleontología mediante la aplicación de metodologías, herramientas y recursos informáticos que favorezcan la valorización y difusión del patrimonio paleontológico de la UHU, a través de un espacio web corporativo organizado mediante una estructura hipertextual. Así mismo, el Proyecto se concibe con una decidida voluntad pedagógica y educativa, que permitirá la creación de un recurso didáctico interactivo, como complemento y potenciación del aprendizaje de la Paleontología en un entorno virtual.

Justificación

La creación del Museo Virtual de Paleontología de la Universidad de Huelva es el resultado de la realización de dos Proyectos de Innovación Docente PID 1 1010 y PID1315006 concedidos por el Vicerrectorado de Formación Permanente e Innovación en su XVI y XVII Convocatorias de Proyectos de Innovación e Investigación para la mejora en Docencia Universitaria correspondientes a los bienios 2011-2013 y 2013-2015.

Es de destacar que esta iniciativa es complementaria de otra llevada a cabo en el bienio 2010-11 sobre la Creación del Museo Virtual de Mineralogía por el profesor Dr. Juan Carlos Fernández Caliani, del Dpto. de Geología de esta Universidad y del Proyecto PID1315080 Creación de un Museo Virtual de Petrología en la Universidad de Huelva, llevada a cabo en el bienio 2013-15 por el profesor Teodosio Donaire también del Departamento anterior. En este sentido, con éstos y otros Proyectos en los que se añadan nuevas áreas de conocimiento, se quiere llevar a cabo la creación del futuro Museo Virtual de Geología de la Universidad de Huelva. Se pretende así, construir un gran referente a escala nacional en esta materia, ya que hasta la fecha, ninguna Universidad española cuenta con un Proyecto global de esta envergadura y características.

El material que constituye la base de este Museo proviene de una recopilación de fósiles significativos de la provincia onubense y de otras partes de la Península Ibérica, si bien no pretende ser exhaustiva en tanto en cuanto su principal fin es servir de complemento a las prácticas de identificación y caracterización de fósiles en muestras de mano (prácticas de visu) de las asignaturas de Paleontología I y Paleontología II del actual Grado de Geología. No se descarta obviamente, la utilidad que puedan tener en el ámbito de aplicación del resto de las asignaturas de dicho Grado.

Los fósiles pertenecen a la Colección del Departamento de Geodinámica y Paleontología de la Universidad de Huelva. Éstos empezaron a organizarse en el año 1982 a partir de las colecciones paleontológicas existentes en la Sección de Geología de La Rábida. Desde entonces, los fondos iniciales se han ido ampliando con la incorporación de numerosos ejemplares, destacando los procedentes de las Tesis Doctorales realizadas en las últimas décadas en el Departamento anterior. La Colección se ha completado también con numerosas muestras obtenidas en diferentes Proyectos de Investigación, tanto autonómicos como nacionales, llevados a cabo por los miembros del equipo que han elaborado este Proyecto.

El Museo Virtual se concibe como una proyección del museo físico en un ambiente virtual, de tal forma que se puede utilizar el espacio de este ambiente para mostrar colecciones o elementos de colecciones que, como en nuestro caso, no están disponibles para el público en un Museo real.

Este tipo de exponer los fondos de la Colección pretende a su vez fomentar la curiosidad y la motivación del estudiante para que aprenda a utilizar los fósiles del Museo como fuente de información y conocimiento a partir del descubrimiento y la observación crítica desarrollados previamente en el aula.

La información paleontológica se suministra de forma dinámica e interactiva, facilitando el aprendizaje de forma autónoma, asociando imágenes con aspectos conceptuales, sistemáticos y de distribución temporal de los diferentes fósiles.

Por otra parte, la utilización de estos entornos didácticos virtuales permite el acceso universal a estos ejemplares por parte del público en general y de la comunidad universitaria en particular, lo que redunda en la difusión y conocimiento de este patrimonio singular.

Objetivos

La elaboración de este Proyecto en forma de herramienta multimedia tiene un doble objetivo. Por un lado, pretende proporcionar a los estudiantes un material didáctico con contenidos atractivos y motivadores por el aliciente que supone el conocer qué fósiles se han descrito en la provincia onubense y dónde, así como que los alumnos puedan repasar en sus casas el material estudiado en las prácticas de las asignaturas de Paleontología. En ningún momento se pretenden sustituir las funciones del laboratorio existente en el Departamento, ni las clases impartidas por nuestros profesores. Al contrario, con esta página se pretende complementar dichas clases y ofrecer un instrumento más de aprendizaje a nuestros alumnos.

Por otro lado, pone a disposición del profesor de Paleontología un material didáctico a partir del cual poder desarrollar actividades relacionadas con las prácticas de visu, que contribuyan en último término a fomentar el trabajo personal y el aprendizaje autónomo de sus alumnos.

La creación de un Museo Virtual de Paleontología tiene los siguientes objetivos concretos:

1. Proyectar de una forma novedosa e interactiva el patrimonio paleontológico de la UHU, a través de un espacio web corporativo organizado mediante una estructura hipertextual que permita reunir textos, imágenes e interactividad.
2. Proporcionar un recurso didáctico que sirva como complemento y potenciación del aprendizaje de la Ciencia de los Fósiles en un entorno virtual, añadiendo a la conservación y presentación del patrimonio paleontológico una decidida voluntad pedagógica y educativa.

Metodología

El desarrollo metodológico se ha llevado a cabo siguiendo las siguientes actuaciones:

1. Selección y catalogación de piezas
2. Digitalización y edición fotográfica
3. Estructuración de los contenidos digitales
4. Diseño e implementación de la página web

Alumnos

El alumnado de la Universidad de Huelva (UHU) directamente afectado por el Proyecto se encuentra en la Facultad de Ciencias Experimentales, donde se imparten asignaturas relacionadas con la Paleontología (Paleontología I y II, Micropaleontología, Paleontología Aplicada y Patrimonio Paleontológico) o indirectamente con otras afines (Geología, Geología Histórica, Trabajo de Campo I), impartidas mayoritariamente en el Grado de Geología, así como en el Grado de Ciencias Ambientales o en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería.

No obstante, el museo virtual tiene la ventaja de permitir el acceso remoto a cualquier cibernauta interesado en sus contenidos digitales, a cualquier hora y desde cualquier lugar del mundo, por lo que el número potencial de usuarios puede considerarse ilimitado.

Equipo

• Prof. Dr. Eduardo Jesús Mayoral Alfaro Departamento Geodinámica y Paleontología UHU mayoral@uhu.es
• Dra. Ana Alexandra Guerreiro dos Santos Departamento Geodinámica y Paleontología UHU asantos@dgyp.uhu.es
• Miguel Ángel Casalvázquez Jaramillo Departamento Geología UHU casalvaz@uhu.es
• Alejandro Carlos Campina López Alumno Colaborador lord_mayhem@hotmail.com