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Crisis energétiCa europea y reConfiguraCión de la relaCión transatlántiCa
revista de eConomía mundial 69, 2025, 225-244
a partir del establecimiento de la EU-US Task Force on Energy Security para
coordinar el desvío de cargamentos de GNL destinados contractualmente a
Asia hacia la UE. Dado que se trata de acuerdos entre actores privados y
normalmente en condiciones de confidencialidad, es complicado establecer
la influencia real de esta plataforma en el incremento de las llegadas de GNL
estadounidense a la UE (gráfico 2).
A pesar de la evidente contribución de Estados Unidos a la seguridad
energética europea, los altos precios del gas natural en 2022 generaron
recelos en algunas cancillerías europeas por el supuesto lucro que la crisis
había generado en exportadores y aliados como Estados Unidos y Noruega,
así como por el temor a generar nuevas dependencias. Aunque hubo críticas,
incluida la del presidente Emmanuel Macron (Nussbaum, 2022), la realidad
es que los principales beneficiarios de los altos precios del GNL en Europa
fueron los intermediarios que aprovecharon su capacidad de arbitraje entre
mercados para obtener grandes márgenes comerciales (Sharples, 2023). Los
compradores estadounidenses de GNL son por lo general grandes empresas
energéticas internacionales y traders de Asia y Europa3, que compran GNL
a precios basados en la referencia Henry Hub más una tarifa de licuefacción.
Estos compradores asumen el riesgo y los beneficios de las fluctuaciones
mundiales de los precios internacionales del gas natural, beneficiándose
cuando los precios en Europa o Asia son altos y absorbiendo las pérdidas
cuando son bajos.
Respecto a las sanciones en respuesta a la invasión rusa de Ucrania, tanto
la UE como Estados Unidos han impuesto sanciones al sector energético
ruso de forma coordinada, especialmente a través del G7. Estados Unidos,
que presentaba una dependencia mucho menor de los hidrocarburos rusos4,
prohibió la importación de carbón, gas natural y petróleo desde Rusia a las
pocas semanas del comienzo de la invasión. Para la UE, el proceso de restringir
las importaciones rusas ha sido más complejo, al requerir unanimidad en un
Consejo de la UE compuesto por 27 Estados Miembros con diversos intereses
políticos y comerciales (Batzella, 2024; Mišík y Nosko, 2023). Hasta la
fecha, la UE ha implementado sanciones sobre las importaciones de carbón,
de petróleo crudo por vía marítima y productos petrolíferos. La ausencia
de sanciones a la compra de gas natural en la UE es destacable y responde
tanto a motivos económicos, por el temor a un nuevo incremento de precios;
como políticos, por la oposición frontal de algunos Estados Miembros como
Hungría (Batzella, 2024). La Administración Biden se ha mostrado flexible
3 De acuerdo al informe anual de 2023 del International Group of LNG Importers (GIIGNL, 2023),
las empresas europeas con los principales contratos de suministro a largo plazo en 2022 con origen
Estados Unidos eran TotalEnergies, Engie, BP, Shell, Naturgy, Edison, Repsol, EDF, Orlen y Endesea;
las asiáticas GAIL, CNPC, Pertamina, Sumimoto, Mitsubishi, Mitsui, Tokyo Gas, Kogas, SK, Jera y
Osaka Gas.
4 Para el caso del petróleo, de acuerdo a la Energy Information Administration (EIA) en 2021 el
petróleo ruso representó el 3% de las importaciones de EEUU, en cuarto lugar, por detrás de Canadá,
México, Saudí Arabia.