Los recursos marinos y de las zonas costeras son de gran importancia ambiental y económica, especialmente los de carácter estuarino. En particular, el estuario formado por los ríos Tinto y Odiel es de especial interés debido a que, tanto las condiciones físico-químicas extremas de las aguas de los ríos mineros que lo alimentan (bajo pH, alta carga metálica, alta conductividad, etc.) como el Polo Industrial Químico y los depósitos de residuos de fosfoyeso que se ubican en sus inmediaciones, hacen que sea un sistema ambiental muy alterado que necesita una urgente remediación.

Actualmente, unos 2 millones de toneladas de fosfoyeso se generan anualmente en Huelva como subproducto de la producción del ácido fosfórico generado en el complejo industrial. Este residuo se almacena en unas enormes balsas construidas sobre las marismas de la margen derecha del río Tinto, y a menos de 1 km del centro de la ciudad, conteniendo éstas unos 100 millones de toneladas y con una extensión de 1200 ha.

El Proyecto de Investigación posee como objetivo central evaluar la capacidad que tienen las balsas de contaminar su entorno, y en el caso de que fuera necesario aplicar los resultados obtenidos al plan de recuperación y control que actualmente se está diseñando por las autoridades competentes. Estos depósitos de fosfoyeso pueden interaccionar con su entorno a través de las siguientes vías: (1) atmosférica (emisión de gases radioactivos naturales como 222Rn, material particulado o emanaciones de agentes químicos gaseosos); (2) hidrológica (escorrentías superficiales, o liixiviados profundos, que transporten radionucleidos, metales y otros contaminantes del fosfoyeso); y, (3) Radiación directa por emisiones gamma emitidas por los radionucleidos naturales que contiene el fosfoyeso.

Para alcanzar el objetivo central, el proyecto se estructura en los siguientes objetivos parciales: A) Modelización de la difusión del 222Rn en el interior de las balsas con objeto de caracterizar y evaluar el término fuente, el cual servirá de entrada al modelo de dispersión atmosférica con objeto de cuantificar la exposición a radón de la población del entorno. B) Estudiar con experimentos de laboratorio la movilidad y su evolución geoquímica ante cambios ambientales de los radionucleidos y metales contenidos en el fosfoyeso. C) Estudio del flujo de especies disueltas hacia el sustrato geológico y bordes de las balsas, con objeto de evaluar su actual grado de impermeabilización, y por último, D) desarrollar un modelo del funcionamiento hidrogeológico de las mismas.

Finalmente, con los resultados obtenidos se propondrá un modelo hidrológico de las balsas que permita predecir su comportamiento lo largo del tiempo y, si fuera necesario, establecer las condiciones de la recuperación ambiental de los depósitos de yeso a medio y largo plazo, mientras se encuentran aplicaciones comerciales del fosfoyeso, la cuales impulsarían la actividad económica de Huelva.

 EXTRACTO PRIMER INFORME DE SEGUIMIENTO

 EXTRACTO SEGUNDO INFORME DE SEGUIMIENTO

 EXTRACTO TERCER INFORME DE SEGUIMIENTO