La gestión de la logística es fundamental para el posicionamiento estratégico de las empresas, de forma que un diseño adecuado de la cadena de suministro facilita ofrecer productos cada vez más competitivos.

Las actividades logísticas implican a un extenso abanico de tareas realizadas por las empresas, dado que puede definirse como la disciplina que se encarga de la gestión coordinada de los flujos de materiales e información, por lo que abarca desde la acumulación de materias primas y componentes (compras y aprovisionamientos), pasando por la transformación de dichos componentes y materias primas en productos terminados (producción), hasta la entrega de estos últimos al cliente (distribución física), implicando a departamentos de la empresa y a una multitud de agentes e infraestructuras externos a la misma.

Ello supone la integración de toda la logística interna en un único sistema logístico que integra, además, la coordinación con la logística externa, facilitando así la coordinación con el resto de empresas implicadas en los procesos logísticos (proveedores, clientes, proveedores de servicios logísticos), configurando lo que se denomina como “cadena de suministro”, una extensa red de empresas e instituciones íntimamente ligadas a través de flujos de bienes y servicios, cuya gestión implica la integración de técnicas y conocimientos orientados a facilitar a satisfacer las necesidades de los clientes mediante un uso racional de los recursos logísticos disponibles, tanto de la cadena logística interna (abastecimiento, producción / almacenamiento y distribución) como de la cadenas logísticas externas (las que ligan la empresa con proveedores y clientes).

Existe, por tanto, una multiplicidad de agentes e infraestructuras implicadas en el desarrollo de esta función en las distintas ramas de actividad: las empresas productoras de bienes, las empresas proveedoras de componentes y materiales, las que proporcionan servicios de transporte y/o almacenamiento, de comunicaciones e información, las proveedoras de infraestructuras (centros logísticos, ferrocarriles, tuberías, carreteras, puertos, aeropuertos, …) y de los medios de transporte (buques, aeronaves, trenes, camiones,…), incluyendo tanto servicios prestados por otras empresas, como por instituciones públicas y privadas, constituyendo una constelación de actividades de creciente complejidad.

En la actualidad, el comercio marítimo representa la mayor parte de los flujos comerciales mundiales.

La demanda de transporte marítimo constituye una demanda derivada, sujeta a los cambios experimentados por la actividad económica y ello se refleja en las estadísticas de tráfico portuario.

Las mercancías con entrada/salida en los puertos requieren del concurso de modos terrestres de transporte, ya sea por carretera o por ferrocarril, o ya sea por instalaciones especializadas como gaseoductos, cintas o tuberías en el caso de graneles sólidos o líquidos.

Ello supone, además, la necesidad de la existencia de terminales específicas para contenedores, tráfico “ro-ro”, graneles sólidos, plantas de regasificación, o terminales petroleras, que unas veces son propiedad de empresas concretas y otras pertenecen a las autoridades portuarias y son gestionadas en régimen de concesión.

Es en los puertos y en estas terminales portuarias, donde se sitúan los nodos fundamentales para la intermodalidad, entendida como una característica de un sistema de transportes en el que se usan de manera integrada dos o más modos de transporte distintos, completando una cadena que permita el traslado puerta a puerta, facilitando una utilización más racional de las capacidades existentes, respondiendo a las necesidades del cliente y permitiendo un uso eficaz y rentable del sistema de transporte al favorecer la competencia entre los operadores.

El Máster Universitario en Transporte Intermodal y Logística trata de dar respuesta a todos estos retos, con una formación especializada en todos los aspectos de las actividades logísticas y en la intermodalidad, enfatizando el papel de los puertos como puntos de intercambio básico entres diferentes modos de transporte.