Pertenecen dentro de los Moluscos a la Clase Scaphopoda. Su concha es externa, tubular, cilíndricocónica, y abierta por ambos extremos. Su pie tiene forma de pala y poseen una rádula. Son de hábito suspensívoro y viven semienterrados en sedimentos blandos.

Son exclusivamente marinos y no toleran cambios importantes en la salinidad. Su distribución batimétrica actual es muy amplia, desde zonas intermareales hasta más de 7.000 m, aunque son abundantes en zonas de plataforma y talud continental.